Медицинский туризм в Ставропольском крае.
Оздоровительный отдых является наиболее востребованным направлением туризма в Ставропольском крае, что вполне логично, принимая во внимание природный потенциал региона. Местные минеральные источники приобрели мировую известность, а благоприятные климатические условия обеспечивают прием посетителей в любое время года.
Каждый курортный центр обладает своей узкой специализацией. К примеру, здравницы Кисловодска ориентированы на терапию расстройств сердечно-сосудистой, дыхательной и нервной систем. В Ессентуках эффективно справляются с патологиями ЖКТ, печени и эндокринных желез. Пятигорские санатории знамениты программами реабилитации при проблемах опорно-двигательного аппарата и нервной системы. Железноводск пользуется спросом для лечения органов пищеварения, почек, а также мочеполовой и эндокринной систем.
О самобытности локальных здравниц свидетельствует их статус: города-курорты Ставрополья являются ключевой частью Кавказских Минеральных Вод — особого охраняемого эколого-курортного региона.
Формальной точкой отсчета истории курортов Кавминвод считается 1803 год, когда вблизи одного из источников возвели Кисловодскую крепость. Тем не менее, первые упоминания о местных минеральных ключах относятся к XVII веку. В «Книге Большому Чертежу», представляющей собой детальное картографическое описание России и сопредельных территорий той эпохи, содержатся сведения о кавказских горячих колодцах — Пятигорских и Брагунских водах.
Официальное подтверждение лечебного потенциала источников произошло в конце XVIII столетия благодаря исследованиям естествоиспытателя Петера Симона Палласа. Вслед за тем, как медицинская коллегия одобрила использование минеральных вод в терапии, на Кавминводы устремились первые путешественники — представители аристократии.
Мощный импульс к росту курортная зона получила в первой половине XIX века с прокладкой новой дороги от Георгиевска к Горячим Водам (ныне Пятигорск). В последующие десятилетия вокруг источников возводились галереи и отели. Процесс развития курортной инфраструктуры не прерывался даже в периоды революций и войн.
На сегодняшний день в пределах Кавказских Минеральных Вод функционирует более ста здравниц и свыше трехсот гостиничных объектов. Ежегодно гостями этих курортов становятся около 1,2 млн туристов.